El sector de Viajes y Turismo de Panamá registrará un sólido crecimiento del 8.4% en su Producto Interno Bruto (PIB) turístico durante 2026. Este avance estará impulsado por una fuerte demanda interna, el incremento del gasto de los visitantes internacionales y una menor exposición a las perturbaciones geopolíticas que afectan a otras regiones del mundo.
Así lo reveló el más reciente Informe de Impacto Económico (EIR) del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC, por sus siglas en inglés), elaborado en colaboración con Chase Travel, el cual ubica al país y a la región de América Central y del Sur por encima de los promedios de crecimiento mundial proyectados para este año.
Desempeño dinámico en Panamá y Centroamérica
De acuerdo con las cifras del WTTC, el dinamismo de la economía panameña vendrá acompañado de un incremento del 8.9% en el gasto de los visitantes internacionales dentro del país.
Este comportamiento positivo se replica en otros mercados de América Central; tal es el caso de Guatemala, donde se pronostica un aumento del 6.1% en su PIB turístico y un repunte del 9.3% en el gasto de viajeros extranjeros, consolidando el atractivo de la subregión.
América Central y del Sur superan la media global
A escala regional, el WTTC prevé que el PIB de Viajes y Turismo en América Central y del Sur se expandirá un 4.1% en 2026, superando la media global estimada en 3.2%. Asimismo, el gasto de los turistas internacionales en la región aumentará un 7.8%, una cifra que duplica el ritmo de crecimiento mundial proyectado en 3.7%.
El informe técnico asocia este desempeño con la resiliencia del turismo interno y con una menor exposición directa a los conflictos geopolíticos en Oriente Medio, dado que las rutas de tránsito y los mercados de origen afectados juegan un papel menos significativo para los destinos latinos en comparación con otras geografías del planeta.
Dentro del panorama suramericano, se anticipan expansiones notables para 2026:
Respaldo institucional y visión estratégica
La presidenta y directora ejecutiva del WTTC, Gloria Guevara, resaltó el posicionamiento y potencial que están consolidando las economías de la región gracias a la combinación de inversiones y conectividad. Al respecto, la ejecutiva señaló:
«América Central y del Sur sigue emergiendo como una de las regiones de Viajes y Turismo más dinámicas del mundo, con una fuerte demanda interna, un aumento del gasto internacional y una creciente confianza de los viajeros que respalda el crecimiento en muchos mercados. Países como Ecuador, Bolivia, Guatemala, Panamá, Argentina, Colombia, Brasil y Venezuela están demostrando el enorme potencial del sector cuando cuentan con el respaldo de la inversión, la conectividad y un enfoque estratégico a largo plazo. La región tiene una oportunidad real de fortalecer su competitividad global y asegurar un crecimiento sostenido a largo plazo».
Desafíos y proyecciones de empleo
A pesar del panorama favorable, el WTTC advirtió que para sostener esta trayectoria de crecimiento y mantener la competitividad global será crítico asegurar inversiones continuas en conectividad, infraestructura de destinos, desarrollo de la fuerza laboral y confianza del consumidor. Entre los principales riesgos a la baja para algunos mercados locales se encuentran las presiones inflacionarias y un sentimiento de consumo más débil.
Finalmente, el organismo detalló el impacto social de la actividad económica, estimando que el sector de Viajes y Turismo sustentará 18.5 millones de empleos en América Central y del Sur durante 2026, lo que representará el 8.3% del total de los puestos de trabajo en la región.
A nivel global, la industria contribuirá con $12 billones de dólares a la economía mundial (9.9% del PIB global) y generará 376 millones de empleos directos e indirectos.