Un fabricante aeroespacial que busca ayudar a resolver los retrasos en el suministro de piezas y aprovechar el creciente impulso en el comercio de aviación y defensa entre Estados Unidos e India ha recaudado 11 millones de dólares y ha comenzado a buscar ubicaciones para una posible fábrica. 

Georgia está en la contienda por la planta, que debería materializarse en los próximos seis a doce meses. Tanto la inversión en nuevas instalaciones como la adquisición están sobre la mesa, afirma Vishal R. Sanghavi,  fundador y director ejecutivo de JEH Aerospace .

"Tengo predilección por Georgia", se rió el Sr. Sanghavi, quien trasladó a su familia de India a Johns Creek cuando la empresa decidió estructurarse como una firma estadounidense con una subsidiaria india que hasta ahora ha visto la mayor parte de la acción. 

Al principio, cuando se buscaba, los centros corporativos y aeroespaciales estadounidenses tradicionales, como Seattle , Nueva York y Los Ángeles, parecían demasiado saturados y costosos para una empresa que aún no había registrado ingresos. 

"En mi opinión, es un lugar difícil para abrir una nueva tienda", dijo sobre estos mercados.

La esposa del Sr. Sanghavi, que trabaja en el sector tecnológico, también quería una superposición horaria con Europa e India. Atlanta era un "gran centro neurálgico y estaba bien conectada con todas partes", con una importante diáspora india, afirmó. 

Dicho todo esto, la futura ubicación de la fábrica estadounidense de JEH dependerá de factores como los incentivos, la fuerza laboral y, fundamentalmente, los clientes, dijo Sanghavi a Global Atlanta en una entrevista telefónica. 

Por ahora, mientras tanto, JEH está operando sus instalaciones en Hyderabad , la ciudad del sur de la India donde Sanghavi y su cofundador, Venkatesh Mudragalla , trabajaron en empresas conjuntas que Tata Aerospace formó con Boeing , que fabrica fuselajes para helicópteros Apache allí, así como con Lockheed-Martin , que opera una fábrica adyacente que obtiene empenajes (alas de cola) para sus aviones de carga C-130 fabricados en  Marietta .

La fábrica de alta tecnología de 60.000 pies cuadrados de JEH está equipada con equipos de última generación para creación de prototipos, pruebas y producción completa, respaldada por un enfoque de fabricación basado en software que, según el Sr. Sanghavi, mantiene los costos bajo control y al mismo tiempo garantiza la precisión requerida por los reguladores y los fabricantes de equipos originales. 

“Somos digitales de extremo a extremo, desde la orden de compra hasta las piezas”, afirmó. 

En los 18 meses transcurridos desde su ronda de capital semilla liderada por General Catalyst , la empresa ha conseguido 100 millones de dólares en contratos y ha formado un equipo de primer nivel, todos en India, salvo Sanghavi y algunos otros en Estados Unidos hasta ahora. 

“Ahora contamos con un sólido equipo de 100 miembros compuesto por operadores, ingenieros y líderes, y estas personas son algunos de los mejores talentos aeroespaciales que encontrará en la India”, afirmó.

India tiene un exceso de ingenieros que se gradúan de sus instituciones cada año, agregó, pero no necesariamente son expertos en el sector aeroespacial, por lo que JEH está reclutando a los principales líderes de la industria al mismo tiempo que crea capacitación personalizada para los nuevos participantes a través de su Centro de Habilidades y Centro de Resiliencia . 

La capacitación es clave para JEH en India, donde millones de ingenieros se gradúan cada año pero el talento aeroespacial es más escaso.

La capacitación es clave para JEH en India, donde millones de ingenieros se gradúan cada año pero el talento aeroespacial es más escaso.

El Sr. Sanghavi dijo que es el momento adecuado para un nuevo socio industrial que pueda cerrar las brechas en la cadena de suministro en el complejo sector aeroespacial, donde los principales fabricantes se han visto afectados por presiones externas en los últimos años. 

Con los accidentes del Boeing 737 Max y la COVID-19 a finales de la década de 2010 y principios de la de 2020, “la demanda disminuyó y luego volvió a aumentar; la brecha entre la oferta y la demanda se amplió cada vez más”, dijo. 

Los enormes retrasos no han hecho más que aumentar con la explosión de los viajes aéreos en la era pospandémica, mientras que las guerras comerciales añaden un elemento más de imprevisibilidad. (India se encuentra actualmente en la mira arancelaria de la administración Trump por sus compras de petróleo ruso ). 

El Sr. Sanghavi dijo que JEH está centrando sus esfuerzos en atender a los proveedores de primer y segundo nivel de componentes como motores, ayudándolos a aumentar su eficiencia. 

El proceso comienza con la producción subcontratada de componentes, con la intención de convertirse en un socio de ingeniería de valor agregado una vez que se establezca la confianza. 

“La ingeniería y la fabricación están tan profundamente entrelazadas que, a menos que se cuente con una ingeniería sólida, no se puede realizar una buena fabricación”, afirmó.

Para lograrlo, dice que la empresa está preparada para aprovechar las ventajas particulares del “corredor Estados Unidos-India”, ofreciendo un enfoque intermedio entre los extremos de externalizar totalmente y traer todo de vuelta a Estados Unidos. En algún punto intermedio, dijo, se encuentra una enorme ventaja competitiva que su antiguo empleador, Tata, ya ha demostrado. 

“Nosotros, como JEH Aerospace, podemos ofrecer lo mejor de ambos mundos: no se trata de una solución excluyente, sino de una combinación de ambas”, afirmó. 

JEH Aerospace puede ofrecer lo mejor de ambos mundos: no es una solución de “o esto o aquello”, sino una solución de “y”

El Grupo Tata es propietario de la aerolínea de bandera Air India , privatizada en 2022. Sin embargo, la aerolínea más grande de la India, según el Sr. Sanghavi, es IndiGo , con aproximadamente dos tercios de la cuota de mercado nacional en pasajeros y una flota de más de 360 aviones. A principios de este año, el fondo IndiGo Ventures incluyó a JEH Aerospace en su primera ronda de inversiones.  

El enfoque tecnológico integrado de la empresa también ayudó a atraer la inversión Serie A de 11 millones de dólares liderada por Elevation Capital . 

“Lo que más nos impresiona es su capacidad para combinar tecnología de vanguardia con una profunda experiencia en fabricación, creando una solución que la cadena de suministro aeroespacial global necesita con urgencia”, declaró Ashray Iyengar, director de Elevation Capital, en un comunicado de prensa. “ Nos entusiasma asociarnos con Vishal y Venky, quienes establecen nuevos estándares en la fabricación de componentes aeroespaciales”.