Después de años de frustración pública por el acceso limitado a algunas de las playas más pintorescas de la isla, el gobierno de Jamaica dice que está tomando medidas concretas para garantizar que los ciudadanos puedan disfrutar más de la costa del país, incluso mientras el desarrollo hotelero continúa expandiéndose.

El Ministro sin Cartera del Ministerio de Crecimiento Económico y Creación de Empleo, Matthew Samuda, anunció el martes que los proyectos hoteleros recién aprobados deben incluir senderos hacia las playas públicas tradicionalmente utilizadas por los residentes locales. La iniciativa, afirmó, forma parte de un esfuerzo más amplio para garantizar el acceso a las playas para todos los jamaicanos sin vulnerar los derechos de propiedad privada.

Hablando en la Cámara de Representantes durante su contribución al Debate Sectorial, Samuda señaló un desarrollo reciente en Trelawny como ejemplo, donde ahora hay un camino público designado que corre entre los hoteles Riu y Royalton .

Mientras que algunos países caribeños como las Islas Caimán, Turcas y Caicos, y Antigua y Barbuda garantizan acceso libre y sin restricciones a todas las playas, Jamaica ha enfrentado dificultades con la privatización de muchas de sus costas más populares. Si bien existen playas públicas en toda la isla, los lugareños han argumentado desde hace tiempo que los mejores y más pintorescos lugares suelen estar controlados por intereses privados o conllevan elevadas tarifas de entrada.

Una petición lanzada en el sitio web de la Oficina del Primer Ministro pidió una revisión de la Ley de Control de Playas para permitir a los ciudadanos de Jamaica acceso a todas las playas.

Esta demanda de larga data ahora está siendo atendida.

Samuda reveló que la tan esperada Política de Acceso a las Playas se ha completado y se encuentra ahora ante el Gabinete para su revisión final. La política, desarrollada mediante consultas con el sector privado, organizaciones de la sociedad civil y el público en general, busca aumentar el acceso, mejorar los estándares y garantizar el mantenimiento sostenible de las playas disponibles para el público.

“En esta época de falsas promesas, este tema vuelve a ser prioritario”, afirmó. “Esta política equilibrará los derechos y expectativas de los ciudadanos con los de los inversionistas locales y extranjeros, respetando al mismo tiempo las leyes de Jamaica”.

Hizo hincapié en que garantizar el acceso no es sólo una cuestión de políticas, sino también de compromiso financiero y coordinación entre las agencias gubernamentales.

“El acceso a las playas no solo requiere políticas. Requiere inversión y desarrollos coordinados”, afirmó, citando los esfuerzos continuos del Fondo para el Fomento del Turismo (TEF), la Corporación de Desarrollo Urbano (UDC) y la División de Pesca.

Entre los aspectos más destacados, Samuda señaló varios proyectos nuevos y próximos, entre ellos:

Harmony Beach Park en Montego Bay, que describió como un modelo de acceso público bien hecho.

El próximo Negril Public Beach Park , que contará con acceso a la playa, un mercado de artesanías y una zona de entretenimiento.

Próximas mejoras en tres parques de playa adicionales: Pagee Beach  en St. Mary , Success Beach en el este de St. James y Priory Bathing Beach (Fantasy Beach) .

“Estos son parques de playa de calidad a los que los jamaicanos pueden acceder libremente”, declaró Samuda.

También reafirmó que las nuevas aprobaciones hoteleras seguirán estando sujetas a compromisos de acceso público. "Este gobierno, mediante su proceso regulatorio, ha buscado preservar los accesos a playas que los ciudadanos han visitado durante mucho tiempo", declaró. "Los hoteles que ahora reciben la aprobación deben implementar vías que faciliten el acceso de los ciudadanos a las playas a las que antes tenían acceso".

Si bien la Política de Acceso a la Playa aún espera la aprobación del Gabinete, la presentación de Samuda señala una postura gubernamental más proactiva sobre un tema que durante mucho tiempo ha sido un punto delicado para muchos jamaicanos.

https://opm.gov.jm/participate/jamaica-house-petition/sign-petition/?pet=198